Mac and cheese

Name: Mac and cheese
Prep time: 15 min
Cook time: 30 min
Total time: 45 min
Yield: 6 personas
Cuisine: Estados Unidos
Ingredients: 400 g Macarrones (codito); 3 cdas Mantequilla; 3 cdas Harina trigo; 3 tazas Leche; 3 tazas Cheddar rallado; ½ cdita Mostaza en polvo

Macarrones bañados en una salsa de queso cremosa y gratinados al horno. El comfort food estadounidense definitivo, dorado y burbujeante.

Por el equipo de Receta Mundial · Actualizado el 20/08/2026

Preparación15 min

Cocción30 min

Porciones6 personas

DificultadFácil

TipoPlatos salados · Vegetariano

Mac and cheese servido — Foto: Martin · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

El mac and cheese es el plato de consuelo oficial de Estados Unidos, con raíces más aristocráticas de lo que parece: Thomas Jefferson sirvió 'macarrones con queso' en la Casa Blanca en 1802, tras enamorarse de la pasta en Europa. La versión horneada con costra dorada —la de esta receta— es la de las cenas de Acción de Gracias y las abuelas del sur, muy lejos del polvo naranja de caja.

Su fundamento técnico es la bechamel con queso (salsa Mornay, si queremos ser franceses): el roux de mantequilla y harina estabiliza el queso fundido para que la salsa quede cremosa y no se corte en grasa y grumos. La mostaza en polvo no sabe a mostaza en el resultado: es un potenciador clásico que despierta el cheddar.

Preparación paso a paso

Cocina la pasta en abundante agua con sal 2 minutos menos de lo que diga el paquete: va a terminar de hacerse en el horno y pasada se deshace. Escúrrela sin enjuagarla.
Derrite la mantequilla a fuego medio, agrega la harina de golpe y cocina 1-2 minutos removiendo, hasta que la pasta burbujee y huela a galleta. Ese roux rubio le quita el sabor a harina cruda.
Vierte la leche tibia en tres tandas, batiendo fuerte después de cada una hasta que la mezcla vuelva a estar lisa antes de sumar la siguiente.
Cocina la bechamel 5 minutos removiendo, hasta que espese lo justo para cubrir el dorso de una cuchara y dejar un surco limpio al pasar el dedo.
Apaga el fuego y añade dos tercios del cheddar rallado con la mostaza en polvo, en puñados, removiendo hasta que cada uno se funda. Fuera del fuego: si la salsa hierve con el queso, la grasa se separa y queda arenosa.
Mezcla con la pasta, pasa a una fuente, cubre con el cheddar restante y gratina a 200 °C 15 minutos, hasta que la superficie burbujee en los bordes y tenga manchas doradas.

El truco de la casa: Derrite el queso fuera del fuego: si lo hierves, la salsa se corta y queda arenosa.

Variaciones que valen la pena

Con tocineta y jalapeños, el favorito de los asados americanos.
De langosta (lobster mac), la versión de restaurante de Nueva Inglaterra para impresionar.
Con brócoli al vapor mezclado antes de hornear — el truco parental clásico que sí funciona.

Conservación y recalentado

Aguanta 4 días refrigerado y recalienta bien con un chorrito de leche (la pasta absorbe salsa al reposar; la leche la revive) a fuego bajo o microondas suave. Congela en porciones hasta 2 meses — mejor antes de hornear que después. La costra solo existe el primer día: gratina de nuevo si recalientas al horno.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi salsa de queso quedó granulada o cortada?

Queso agregado con el fuego encendido o hirviendo la salsa después: las proteínas del queso se contraen y expulsan la grasa. Apaga el fuego, deja bajar el hervor y agrega el queso en puñados batiendo. Y usa queso rallado en casa — el pre-rallado trae antiaglomerantes que arruinan la textura.

¿Qué quesos puedo combinar?

Base de cheddar (sabor) más algo que funda sedoso: gruyère (elegante), monterey jack o gouda joven (cremosos), y un toque de parmesano en la costra. Regla práctica: dos tercios cheddar, un tercio queso fundente.

¿Puedo hacerlo sin horno?

Sí: el 'stovetop mac' termina en la olla — pasta con salsa, tapa 2 minutos y listo. Pierdes la costra pero ganas cremosidad máxima y 20 minutos. Para la costra sin horno: sartén con la broiler/gratinadora del horno 3 minutos.

¿Sirve otra pasta que no sean coditos?

Cualquier corta con dónde esconder salsa: penne, fusilli, conchitas (las medianas son gloriosas — se llenan de salsa como cucharitas). Evita las largas y las muy delgadas, que se pierden en tanta crema. Y cuécela 1–2 minutos menos de lo que diga el paquete: termina de cocinarse en el horno absorbiendo salsa.

¿Cómo lo hago sin gluten?

Pasta corta sin gluten (las de maíz y arroz aguantan mejor el horno) cocida MUY al dente, porque se pasa fácil. En el roux, reemplaza la harina por la mitad de su cantidad en maicena disuelta en un poco de leche fría — espesa el doble, por eso la mitad. El resto no cambia: el queso no sabe de gluten.

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